Cres je hornatý ostrov, 66 km dlhý a široký od 2 do 12 km. Pobrežie ostrova meria celkom 248 km je veľmi členité. Zvlášť v západnej a južnej časti sa nachádza veľa zátok a okruhliakových pláží. Severná a východná časť pobrežia je charakteristická strmými a vysokými útesmi. Najvyššími kopcami ostrova Cres sú Gorice (648 m) a Sis (638 m), z ktorých sú nádherné výhľady na Kvarnerský záliv.
Neobvyklým prírodným úkazom na ostrove je sladkovodné jazero Vrana (Vranské jazero), s rozlohou takmer 6 km2 . Hladina jazera je 13 m nad úrovňou okolitého mora a jeho najhlbšie miesto meria 74 m. Vranské jazero je napájané podzemnými vodami z pevniny a zásobuje pitnou vodou ostrov Cres aj ostrov Lošinj.
Sever ostrova je pokrytý hustými lesmi - nájdete tu duby pýrité (Quercus lanuginosa), hraby, bresty a gaštany. Naopak pre strednú a južnú časť ostrova Cres sú typické pasienky a husté krovité porasty, tzv. makchie. Obrovská bohatosť rastlinstva i živočíchov na Crese (24 druhov plazov, 200 druhov vtákov, 87 druhov motýľov, 15 druhov netopierov, 7 druhov obojživelníkov ai.) poteší všetkých milovníkov prírody.
Vo vodách okolo ostrova Cres sa darí aj kolónii približne 120 jedincov delfína skákavého (Tursiops truncatus).
Cres spolu s okolitými ostrovmi je tiež jedným z posledných európskych útočísk vzácneho supa bielohlavého (Gyps fulvus).
Delfín skákavý (Tursiops truncatus) | Sup bielohlavý (Gyps fulvus) |